Styracosaurus| Geç Kretase'nin Dikenli Bilmecesi

Paleontologlar, Geç Kretase döneminde Kuzey Amerika'da dolaşan dikkate değer bir boynuzlu dinozor olan Styracosaurus etrafındaki gizemleri çözmeye devam ediyor. Son bulgular ve analizler, bu etkileyici canlının kendine özgü kafatası süslemelerinden olası davranışlarına kadar daha net bir resmini sunuyor.

1913'te ilk kez tanımlanan Styracosaurus albertensis

, yaklaşık 5,5 metre (18 fit) uzunluğa ve modern bir gergedana benzer şekilde yaklaşık 2,7 ton ağırlığa ulaşan, korkutucu bir otçuldu. En çarpıcı özelliği, en az 57 santimetre (22 inç) uzunluğunda olduğu tahmin edilen büyük bir burun boynuzu ve fırçasından uzanan dört ila altı belirgin dikenle süslenmiş devasa kafatasıydı. En uzunu 55 santimetreye (22 inç) kadar ölçülen bu dikenler, türler arası ilginç bir varyasyonu vurgulayarak, bireyler arasında sayı ve eğrilik açısından farklılık gösteriyordu. Fırçanın kendisi, etkileyici görünümüne rağmen, çoğu seratopside olduğu gibi büyük fenestralar içeriyordu.StyracosaurusStyracosaurus

çeşitli kafatası süslemeleri sergiledi. Bazı bireylerin yanaklarında daha küçük, daha ince boynuzları varken, diğerlerinde aynı alanda kemiksi çıkıntılar bulunuyordu. Fırça dikenlerinin en içteki çifti dışa doğru kıvrılarak benzersiz profiline katkıda bulunuyordu. Ağzı, bitki örtüsünü kavramak ve çekmek için uygun, dişsiz bir gagayla karakterize ediliyordu.StyracosaurusStyracosaurusStyracosaurusStyracosaurus

Beslenme Alışkanlıkları ve Çene YapısıStyracosaurusStyracosaurus

Boynuzların ve Fırçaların İşlevi: Sergileme mi Yoksa Savunma mı?Styracosaurus dahil olmak üzere seratopslardaki ayrıntılı boynuzların ve fırçaların amacı uzun süredir devam eden bir tartışma konusudur. Richard Swann Lull gibi ilk paleontologlar, fırçanın öncelikle çene için bir kas bağlantı noktası olarak hizmet ettiğini öne sürerken, daha sonraki çalışmalar bu teoriye şüphe düşürerek, fırçada büyük kas bağlantıları için yetersiz kanıt olduğunu öne sürdü.

Onlarca yıldır, seratopsların boynuzlarının ve fırçalarının öncelikle büyük yırtıcılara karşı savunma için kullanıldığına inanılıyordu. Ancak, 2006'da yapılan bir çalışma bu görüşe meydan okuyarak, seratopsların kafataslarında gözlemlenen yaralanmaların, savaşmaktan ziyade kemik kaybı veya patolojik rahatsızlıklardan kaynaklanma olasılığının daha yüksek olduğunu öne sürdü.

Daha yeni bir 2009 çalışması, Triceratops ve Centrosaurus 'taki kafatası hasarını karşılaştırarak ilginç bilgiler sundu. Triceratops, boynuzlarını savaş için ve fırçasını koruma için kullanarak, kafa tokuşturma belirtileri gösterirken, Centrosaurus'un yakın bir akrabası olan Styracosaurus (uzun bir burun boynuzu olan), kafatası süslemelerinin öncelikle görsel sergileme için olduğunu gösteren daha az fırça yaralanması sergiledi. Bu çalışma, Centrosaurus'un kafasını değil, tür içi savaş için vücudunu kullanmış olabileceğini öne sürdü. Yakın evrimsel ilişki göz önüne alındığında, Styracosaurus'un da etkileyici boynuzları ve fırçasıyla daha çok görsel sergilemeye güvenmesi ve fiziksel savaşı diğer araçlara ayırması olasıdır.

Alternatif teoriler, büyük fırçanın, bir filin kulaklarına benzer şekilde, termoregülasyona yardımcı olabileceğini veya giderek artan bir şekilde kur yapma veya sosyal sinyal verme için bir görsel sergileme olarak hizmet ettiğini öne sürüyor. Farklı seratops türlerindeki bu süslemelerin benzersiz ve çeşitli şekilleri, modern hayvanların benzer yapıları nasıl kullandığını yansıtan, tür tanıma ve sosyal iletişimdeki rollerini desteklemektedir.

Daha fazla fosil keşfi ve karşılaştırmalı çalışmalar, tarih öncesi dünyanın gerçek bir simgesi olan Styracosaurus'un büyüleyici yaşamı hakkında daha da fazlasını ortaya çıkarmayı vaat ediyor.