Styracosaurus: Sebuah Teka-Teki Berduri dari Zaman Kapur Akhir

Penemuan Baru Mencerahkan Gaya Hidup dan Penampilan Dinosaurus Berbuih

Para ahli paleontologi terus mengungkap misteri di sekitarStyracosaurus, dinosaurus bertanduk yang luar biasa yang berkeliaran di Amerika Utara selama periode akhir Cretaceous.dari ornamen tengkorak yang khas untuk perilaku yang mungkin.

Styracosaurus albertensis, pertama kali dijelaskan pada tahun 1913, adalah herbivora yang tangguh, mencapai panjang sekitar 5,5 meter (18 kaki) dan berat sekitar 2,7 ton, mirip dengan badak modern.Fitur yang paling mencolok adalah tengkoraknya yang besar, yang dihiasi dengan tanduk hidung besar yang diperkirakan setidaknya 57 sentimeter (22 inci) panjang dan empat sampai enam paku menonjol yang membentang dari frillnya.dengan ukuran terpanjang hingga 55 sentimeter (22 inci), bervariasi dalam jumlah dan kelengkungan di antara individu, menyoroti tingkat yang menarik dari variasi intraspecies.khas dari sebagian besar ceratopsids.

Di luar tanduk hidungnya yang menonjol dan paku-paku,StyracosaurusBeberapa individu memiliki tanduk yang lebih kecil dan lebih halus di pipi mereka, sementara yang lain menampilkan tonjolan tulang di daerah yang sama.Pasangan paling dalam dari paku frill melengkung ke luarMulutnya ditandai dengan paruh tanpa gigi di bagian depan, cocok untuk meraih dan menarik vegetasi.

Posisi dan gerakanStyracosaurusSementara beberapa hipotesis awal menunjukkan postur kaki tegak atau merentangkan, penelitian terbaru menunjukkan posisi setengah duduk.ahli paleontologi Gregory SPaul dan Per Christiansen mengusulkan bahwa ceratopsids besar sepertiStyracosaurusbisa berjalan dengan cara seperti gajah, berdasarkan fosil jejak non-bercampur.

Kebiasaan Makan dan Struktur Rahang

Sebagai herbivora,StyracosaurusNamun, tubuhnya yang kuat, tanduk, dan paruhnya mungkin memungkinkan dia untuk menjatuhkan tanaman yang lebih tinggi.dikombinasikan dengan "baterai gigi" yang dirancang untuk menggunting daripada menggilingPara ilmuwan berhipotesis bahwa mereka mengkonsumsi pohon palem, sikad, atau pakis, dengan beberapa menyarankan mereka menjelajahi daun dan cabang tanaman berbunga.

Fungsi Tanduk dan Bulat: Menunjukkan atau Membela Diri?

Tujuan tanduk rumit dan frills di ceratopsids, termasukStyracosaurusSementara para paleontolog awal seperti Richard Swann Lull mengusulkan bahwa frill terutama berfungsi sebagai titik lampiran otot untuk rahang,studi kemudian telah menimbulkan keraguan pada teori ini, menunjukkan bukti yang tidak cukup untuk lampiran otot besar pada frill.

Selama beberapa dekade, diyakini secara luas bahwa tanduk ceratopsian dan frills terutama digunakan untuk pertahanan terhadap predator besar.menunjukkan bahwa cedera yang diamati pada tengkorak ceratopsid lebih mungkin karena kehilangan tulang atau kondisi patologis daripada pertempuran.

Sebuah studi 2009 yang lebih baru membandingkan kerusakan tengkorak padaTriceratopsdanCentrosaurusmenawarkan wawasan yang menarik.Triceratopsmenunjukkan tanda-tanda memukul kepala, menggunakan tanduknya untuk pertempuran dan frill untuk perlindungan,Centrosaurus(saudara dekat dariStyracosaurusdengan tanduk hidung yang panjang) menunjukkan lebih sedikit luka-luka frill, menunjukkan hiasan tengkorak mereka terutama untuk tampilan visual.Centrosaurusmungkin telah menggunakan tubuhnya untuk pertempuran intraspecies daripada kepalanya.Styracosaurusjuga lebih mengandalkan tampilan visual dengan tanduk dan frill yang mengesankan, menyimpan pertempuran fisik untuk cara lain.

Teori alternatif menunjukkan frill besar dapat membantu dalam termoregulasi, mirip dengan telinga gajah, atau, semakin sering, berfungsi sebagai tampilan visual untuk pacaran atau sinyal sosial.Bentuk unik dan bervariasi dari hiasan ini di berbagai spesies ceratopsid mendukung peran mereka dalam pengenalan spesies dan komunikasi sosial, mencerminkan bagaimana hewan modern menggunakan struktur yang sama.

Penemuan fosil lebih lanjut dan studi perbandingan menjanjikan untuk mengungkapkan lebih banyak lagi tentang kehidupan yang menarik dariStyracosaurus, ikon sejati dari dunia prasejarah.