Στυρακόσαυρος (Styracosaurus) - Ένα αιχμηρό αινίγμα της ύστερης Κρητιδικής

Οι παλαιοντολόγοι συνεχίζουν να ξεκαθαρίζουν τα μυστήρια γύρω απόΣτυρακόσαυροςΠρόσφατα ευρήματα και αναλύσεις έχουν δώσει μια πιο σαφή εικόνα αυτού του εντυπωσιακού πλάσματος,Από την ξεχωριστή κοσμήμα του κρανίου μέχρι τις πιθανές συμπεριφορές του.

Στυρακόσαυρος αλμπέρτενσιςΤο ρινόκερο, που περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1913, ήταν ένα τρομερό φυτοφάγο, που έφτανε περίπου 5,5 μέτρα σε μήκος και ζύγιζε περίπου 2,7 τόνους, παρόμοιο με έναν σύγχρονο ρινόκερο.Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του ήταν το τεράστιο κρανίο τουΤο φρύδι είναι ένα από τα μεγαλύτερα φρύδια της Γης, το οποίο είναι διακοσμημένο με ένα μεγάλο ρινικό κέρατο - που εκτιμάται ότι είναι τουλάχιστον 57 εκατοστά (22 ίντσες) μακρύ - και τέσσερις έως έξι προεξέχουσες αιχμές που εκτείνονται από το φρύδι του.με το μεγαλύτερο μήκος έως και 55 εκατοστά (22 ίντσες)Το ίδιο το φρυζάκι, παρά την επιβλητική του εμφάνιση, περιείχε μεγάλα παράθυρα, τα οποία, αν και ήταν πολύ μικρά, ήταν πολύ μικρά.Τυπικό για τα περισσότερα κερατοπσιδικά.

Πέρα από το προεξέχον ρινικό κέρατο και τα αγκάθια,ΣτυρακόσαυροςΜερικά άτομα είχαν μικρότερα, πιο λεπτεπίλεπτα κέρατα στα μάγουλα τους, ενώ άλλα είχαν οστικές προεξοχές στην ίδια περιοχή.Το πιο εσωτερικό ζευγάρι αγκάθων καμπυλώνει προς τα έξωΤο στόμα του χαρακτηριζόταν από ένα ράμφος χωρίς δόντια στο μπροστινό μέρος, κατάλληλο για να αρπάζει και να τραβάει βλάστηση.

Η στάση και η κίνηση τουΣτυρακόσαυροςΕνώ κάποιες πρώτες υποθέσεις έδειχναν μια όρθια ή εκτεταμένη στάση των άκρων, πιο πρόσφατες έρευνες δείχνουν μια στάση ημι-καθίσματος.Παλαιοντολόγοι Gregory S.Ο Paul και ο Per Christiansen πρότειναν ότι τα μεγάλα κερατόψιντα όπωςΣτυρακόσαυροςΘα μπορούσε να τρέξει με τρόπο που μοιάζει με ελέφαντα, βασισμένο σε απολιθώματα ίχνη που δεν εκτείνονται.

Ως φυτοφάγος,ΣτυρακόσαυροςΩστόσο, το ισχυρό σώμα του, τα κέρατά του και το ράμφος του μπορεί να του επέτρεψαν να ρίξει ψηλότερα φυτά.σε συνδυασμό με "κατασκευές οδοντικών συσσωρευτών" που προορίζονται για κούρεμα και όχι για άλεσηΟι επιστήμονες υποθέτουν ότι κατανάλωναν φοίνικες, κυκάδες ή φτερούγες, με μερικούς να υποδηλώνουν ότι έτρωγαν τα φύλλα και τα κλαδιά των ανθοφόρων φυτών.

Ο σκοπός των εξελιγμένων κέρατων και των περιστροφών στα κερατοπσιδικά, συμπεριλαμβανομένωνΣτυρακόσαυροςΕνώ οι αρχαίοι παλαιοντολόγοι όπως ο Richard Swann Lull πρότειναν ότι το φριλ χρησίμευε κυρίως ως σημείο προσκόλλησης μυών για το σαγόνι,μεταγενέστερες μελέτες έθεσαν υπό αμφισβήτηση αυτή τη θεωρία, που υποδηλώνει ανεπαρκή στοιχεία για μεγάλες μυϊκές προσκολλήσεις στο φριλ.

Για δεκαετίες, θεωρήθηκε ευρέως ότι τα κέρατα και τα κορδόνια των κερατοψιών χρησιμοποιούνταν κυρίως για άμυνα ενάντια σε μεγάλα αρπακτικά.Υποδηλώνει ότι οι τραυματισμοί που παρατηρήθηκαν στα κρανία των κερατοπόδιων ήταν πιο πιθανό να οφείλονται σε οστική απώλεια ή παθολογικές καταστάσεις παρά σε μάχη.

Μια πιο πρόσφατη μελέτη του 2009 που συνέκρινε τη βλάβη του κρανίου σεΤρικεράτοπςκαιΚεντροσαύροςΠροσφέρθηκαν ενδιαφέρουσες ιδέες.Τρικεράτοπςέδειχνε σημάδια χτυπήματος του κεφαλιού, χρησιμοποιώντας τα κέρατά του για μάχη και το πέλμα του για προστασία,Κεντροσαύρος(κοντός συγγενής τουΣτυρακόσαυροςΗ μελέτη αυτή πρότεινε ότι οι μύες των ζώων που είχαν φλεγμονή στο κεφάλι τους ήταν κυρίως για οπτική απεικόνιση.ΚεντροσαύροςΔεδομένης της στενής εξελικτικής σχέσης, είναι πιθανό ότι ηΣτυρακόσαυροςΒασίστηκε επίσης περισσότερο στην οπτική εμφάνιση με τα εντυπωσιακά κέρατά του και το μαντήλι του, διατηρώντας τη φυσική μάχη για άλλα μέσα.

Εναλλακτικές θεωρίες υποδηλώνουν ότι το μεγάλο κορδόνι θα μπορούσε να έχει βοηθήσει στην θερμορρύθμιση, παρόμοια με τα αυτιά ενός ελέφαντα, ή, όλο και περισσότερο, να χρησίμευε ως οπτική εμφάνιση για ερωτοτροπία ή κοινωνική σηματοδότηση.Τα μοναδικά και ποικίλα σχήματα αυτών των στολίδων σε διαφορετικά είδη κερατοπόδιων υποστηρίζουν το ρόλο τους στην αναγνώριση των ειδών και την κοινωνική επικοινωνία, αντικατοπτρίζοντας πώς τα σύγχρονα ζώα χρησιμοποιούν παρόμοιες δομές.

Οι περαιτέρω ανακαλύψεις απολιθωμάτων και συγκριτικές μελέτες υπόσχονται να αποκαλύψουν ακόμη περισσότερα για τη συναρπαστική ζωή τωνΣτυρακόσαυρος, μια αληθινή εικόνα του προϊστορικού κόσμου.