ConAnkylosaurus, một chi khủng long có lớp giáp nổi tiếng với vẻ ngoài đáng gờm, tiếp tục thu hút các nhà cổ sinh vật học. Được đặt tên là "thằn lằn cứng", loài khủng long ăn cỏ lớn này, cụ thể là loài Ankylosaurus magniventris, lang thang ở miền tây Bắc Mỹ trong kỷ Phấn trắng muộn, khoảng 66,5 đến 65,5 triệu năm trước, ngay trước sự kiện tuyệt chủng thảm khốc. Mặc dù một bộ xương hóa thạch hoàn chỉnh vẫn còn khó nắm bắt, Ankylosaurus được coi là loài khủng long có lớp giáp điển hình, sở hữu lớp giáp nặng và một chiếc chùy đuôi lớn. Nó cũng là loài lớn nhất thuộc loại này.
Mặc dù là một con vật khổng lồ so với hầu hết các loài động vật trên cạn hiện đại, các nghiên cứu gần đây đã đề xuất một ước tính kích thước khiêm tốn hơn cho Ankylosaurus. Các nhà khoa học hiện tin rằng nó dài khoảng 6,25 mét, rộng 1,5 mét và cao 1,7 mét, với trọng lượng vượt quá 6.000 kg. Cơ thể của nó đặc biệt rộng và phẳng. Sinh vật bốn chân này có chân sau dài hơn chân trước và một hộp sọ hình tam giác đặc biệt, rộng hơn chiều dài của nó. Răng nhỏ hình lá của nó cho thấy nó không nhai thức ăn nhiều, không giống như các loài khủng long đương thời khác.
Đặc điểm nổi bật nhất của Ankylosaurus là lớp giáp của nó, một loạt các tấm và nốt sần bằng xương được nhúng vào da của nó, tương tự như những gì được tìm thấy trên cá sấu và tatu hiện đại. Những osteoderm này, được bao phủ bởi một lớp keratinous cứng, có kích thước khác nhau. Các tấm lớn hơn, phẳng được sắp xếp thành hàng dọc theo cổ, lưng và hông của nó, với các nốt sần nhỏ hơn lấp đầy các khoảng trống. Đáng chú ý, lớp giáp của Ankylosaurus có kết cấu mịn hơn so với một số họ hàng của nó, không có các đường gờ rõ rệt như ở các loài khủng long như Edmontonia. Một hàng gai hình tam giác phẳng cũng bao quanh hai bên đuôi của nó.
Có lẽ đặc điểm nổi tiếng nhất của Ankylosaurus là chiếc chùy đuôi nặng nề của nó. Được tạo thành từ một số osteoderm hợp nhất và được hỗ trợ bởi bảy đốt sống đuôi cuối cùng, chiếc chùy này là một vũ khí phòng thủ mạnh mẽ. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng đuôi có thể được vung với đủ lực để gây ra thiệt hại đáng kể cho xương của kẻ tấn công. Tuy nhiên, vẫn còn tranh cãi liệu chiếc chùy đuôi có được sử dụng chủ yếu để phòng thủ trước kẻ săn mồi, trong các cuộc chiến nội bộ loài hay cả hai.
Ankylosaurus sống trong một môi trường cận nhiệt đới với khí hậu ẩm và ấm áp, cùng với một loạt các loài khủng long khác, bao gồm Tyrannosaurus, Triceratops, và Edmontosaurus. Hóa thạch của nó tương đối hiếm so với những hóa thạch cùng thời. Nghiên cứu cho thấy rằng Ankylosaurus, với mõm rộng và thói quen ăn uống không chọn lọc, có khả năng cư trú ở các vùng đất cao cách xa bờ biển, trong khi các loài khủng long có lớp giáp khác như Edmontonia sống ở các vùng ven biển.
