Ankylosaurus | ألقيت الاكتشافات الجديدة الضوء على "السحلية القاسية" من العصر الطباشيري

الـأنكيلوسوروس، نوع من الديناصورات المدرعة المعروفة بمظهرها الهائل، لا تزال تثير إهتمام علماء الحفريات.أنكيلوسوروس ماغنيفنتريس، تجول في غرب أمريكا الشمالية خلال فترة الطباشير المتأخرة، حوالي 66.5 إلى 65.5 مليون سنة مضت، قبل حدث الانقراض الكارثي مباشرة.في حين أن الهيكل العظمي الحفري الكامل لا يزال بعيد المنال، يعتبر أنكيلوسوروس الديناصور المدرع المتميز، الذي يمتلك درعًا ثقيلًا ونقبة ذيل ضخمة. كان أيضًا أكبر من نوعه.

على الرغم من كونها عملاقة مقارنة مع معظم الحيوانات البرية الحديثة، 1.5 متر عرض، و 1.7 متر ارتفاع، مع وزن يزيد عن 6000 كيلوغرام. كان جسمه واسعًا ومسطحًا بشكل ملحوظ. كان لهذا المخلوق ذو الأربع أرجل أطول من ساقيه الأمامية وجمجمة مثلثية كانت أوسع من طولهاأسنانه الصغيرة على شكل أوراق تشير إلى أنه لم يمضغ طعامه على نطاق واسع على عكس الديناصورات المعاصرة الأخرى

كانت الميزة الأكثر إثارة للإعجاب لـ (أنكيلوسوروس) هي درعها، سلسلة من الصفائح العظمية والعقد المضمنة في جلدها،مغطى بـ"صلبة"، طبقة الكيراتينية ، متباينة في الحجم. الصفائح المسطحة الأكبر تم ترتيبها في صفوف على طول رقبته ، والظهر ، والوركين ، مع عقدات أصغر ملء الفراغات.كانت درع (أنكيلوسوروس) أكثر سلاسة في النسيج مقارنة ببعض أقاربه، تفتقر إلى التلال الملحوظة التي شوهدت في الديناصورات مثلإدمونتونياصف من الشوك المسطحة المثلثية أيضاً بجانب ذيلها

ربما أشهر ميزة لـ (أنكيلوسوروس) هي عصا الذيل الثقيلة مصنوعة من عدة عظام متداخلة ومدعومة بالفقرات السبعة الأخيرةهذا النادي كان سلاح دفاعي قويأظهرت الدراسات أن الذيل يمكن أن يتأرجح بقوة كافية لتسبب أضرار كبيرة في عظام المهاجمما زال هناك جدل حول ما إذا كان النادي يستخدم بشكل أساسي للدفاع ضد المفترسين، في القتال داخل الأنواع، أو كليهما.

عاش (أنكيلوسوروس) في بيئة شبه استوائية ذات مناخ رطب ودافئ، إلى جانب مجموعة متنوعة من الديناصورات الأخرى، بما في ذلكتيرانوسوروس,الـ (تريكيراتوبس)، وإدمونتوسوروسحفرياتها نادرة نسبياً مقارنةً بأحفادها. تشير الأبحاث إلى أن أنكيلوسور، مع أنفها الواسع وعادات التغذية غير الانتقائية،من المحتمل أن تكون مناطق مرتفعة مأهولة بعيدة عن الساحل، بينما الديناصورات المدرعة الأخرى مثلإدمونتونياعاشوا في المناطق الساحلية.